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May 16, 2023

Los aficionados al bricolaje han estado construyendo silenciosamente las autocaravanas ecológicas del mañana

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En un artículo reciente, lamenté las presiones competitivas de eficiencia y lujo en las casas rodantes. Quería algo pequeño, liviano y eficiente que mi Bolt EUV pudiera remolcar, porque nada arruina un viaje divertido como endeudarse (tanto financiero como con mis hijos por arruinar el planeta) para cubrir la factura de combustible. Pero vivir en el entorno cultural estadounidense donde más grande es mejor y menos no es más significa que la familia preferiría que comprara una camioneta V8 o diésel para remolcar una mini McMansion. Lamentablemente, las leyes de la física no permiten pedir perdón ni pagar la multa más tarde, por lo que tener ambas cosas es imposible con la tecnología actual.

Aunque soy testarudo. He estado en Internet tratando de descubrir cómo construir una caravana de viaje tipo TARDIS con un peso mínimo y una resistencia aerodinámica pero con mucho espacio interior para mantener feliz a la familia. Pensé que tal vez alguna empresa tenía materiales avanzados de la “era espacial” y un ingenioso diseño plegable para brindarnos suficiente de ambos mundos para cubrir mis necesidades y las de mi familia.

Pero, mientras continuaba con esta búsqueda, descubrí que no eran los fabricantes de vehículos recreativos ni ninguna empresa innovadora de tecnología limpia la que estaba en el caso. En cambio, hay miles de aficionados que construyen las caravanas más ligeras posibles en sus patios y garajes, y algunos de ellos incluso las amplían para tener más espacio en el interior. ¿El material exótico que están usando? Se llama PMF, que suena genial y moderno hasta que te das cuenta de que significa "Poor Man's Fiberglass".

PMF es en realidad muy simple. Tome un poco de tablero de espuma (que ya tiene excelentes propiedades aislantes) y córtelo para darle forma con una navaja, una sierra pequeña o tijeras de hojalatero. Si desea un mejor aislamiento en su caravana, utilice una tabla de espuma más gruesa para reducir al mínimo el peso. Pega tus piezas con Gorilla Glue o Foam Fusion. Luego, coloque un material resistente a la tracción en la superficie y péguelo. Luego agregue más pegamento y pintura para que quede bien y pegado, y lije/pinte según sea necesario para obtener el acabado deseado.

La fuerza del tablero de espuma es que es fuerte en una dimensión. Es flexible, pero ya no se puede romper de la forma delgada. Casas enteras pueden descansar encima de las cosas de manera plana. Al colocar un material como una pantalla de ventana (metal o fibra de vidrio), lona u otra cosa que sea delgada pero que no se pueda estirar (resistencia a la tracción), se cubre la debilidad de la espuma y se fortalece el producto terminado en el segundo y tercer lugar. dimensiones.

El resultado final es un tablero compuesto, o incluso una estructura compuesta completa, que es a la vez liviana y resistente. ¿Que tan fuerte? Bueno, dejaré que este YouTuber te lo muestre:

En otro vídeo, lleva la caravana “foamie” a un terreno aún más accidentado, llegando incluso a vadear un río. Entonces, es bastante obvio que a este método de construcción no le falta nada en cuanto a resistencia y durabilidad. Y, si te esfuerzas por terminarlo bien, no hay razón para que no luzca tan bien como cualquier caravana que exista.

Uno de los mayores beneficios de este método de construcción es la flexibilidad que brinda a las personas, y todo sin necesidad de herramientas eléctricas. Ser capaz de construir fácilmente formas curvas en casi cualquier tamaño significa que puede optimizar la eficiencia de maneras que no son tan fáciles como con un marco de madera y un revestimiento de láminas de metal o fibra de vidrio. Por ejemplo, algunas personas en Arizona descubrieron cómo construir una caravana que una Vespa de 4,5 caballos de fuerza podría arrastrar fácilmente.

También es común que los aficionados al bricolaje comiencen con remolques utilitarios baratos de Harbor Freight y construyan una caravana liviana encima de ellos. Debido a que el material es tan liviano, es posible construir una variedad mucho más amplia de casas rodantes sobre esa plataforma, incluidos diseños en forma de lágrima más grandes pero eficientes que cualquier automóvil puede tirar. Aún mejor, hay algunos constructores que crean diseños de caravanas en expansión que brindan espacio rígido para remolques de viaje sin ser un obstáculo literal para remolcar (aerodinámicamente hablando).

Las caravanas expandibles con lados rígidos no son nada nuevo en la industria de los vehículos recreativos (las caravanas Hi-LO son un gran ejemplo), pero su peso generalmente ha superado las 2000 libras. Con la construcción de “espuma” de PMF, se pueden hacer diseños similares que pesan menos de la mitad.

Otro hombre construyó una caravana de “espuma” encima de una batería Tesla de 85 kWh para que actuara como extensor de alcance para su Rav4 EV, y más tarde un Model X. La batería obviamente no será liviana, pero la construcción liviana de la espuma La caravana encima permite que eso sea un problema menor. Además, compensó con creces las pérdidas por remolque.

El “Slidavan” anterior es un excelente punto de partida, pero aún es pequeño para los estándares de mi familia. Pero podría remolcar fácilmente algo que pese el doble de lo que pesa con mi Bolt EUV (esta pareja sobre la que escribí recientemente lo demuestra). Una caravana más ancha que mida aproximadamente 5 pies de alto plegada aún quedaría bien detrás del EUV y daría entre 7 y 8 pies de espacio para la cabeza plegada.

Además, podría construir un deslizador trasero que se levante solo y se meta dentro de la caja cuando lo remolcan. El tobogán trasero casi podría duplicar el espacio interior cuando está estacionado, algo así como un cruce entre el “Slidavan” y este artilugio:

Esto generaría mucho más peso, pero con solo un deslizador que aparece como el "Slidavan", el peso aún rondaría las 1200 libras, lo cual sigue siendo ultraligero para los estándares estadounidenses, pero le daría espacio a la esposa y a los hijos. ellos demandan.

En comparación con un vehículo eléctrico o incluso algo como el Aptera que está construido con materiales compuestos avanzados, esta idea de construir una caravana con espuma, pantalla o tela y pegamento es primitiva. Sin embargo, los pesos livianos y la forma flexible aún pueden brindar una eficiencia y beneficios ambientales sorprendentes sin utilizar la última tecnología “genial” que existe.

Quizás lo más importante es que puede brindarles a los conductores de vehículos eléctricos con una familia una caravana que pueden remolcar, incluso con un vehículo eléctrico económico como el que conduzco. Poder visitar la naturaleza sin estropearla tanto es una gran cosa.

La gran pregunta ahora es si los fabricantes de casas rodantes comenzarán a adoptar tecnología similar para hacer un mejor trabajo en la venta de casas rodantes livianas a las masas que no quieren hacerlo usted mismo. Si eso puede suceder, podríamos ver un gran cambio en la industria para apoyar a los conductores de vehículos eléctricos.

Imagen destacada de Phoenix7777, licencia CC-BY-SA 4.0.

Jennifer Sensiba es una entusiasta, escritora y fotógrafa de vehículos eficientes desde hace mucho tiempo. Creció en un taller de transmisión y ha estado experimentando con la eficiencia de los vehículos desde que tenía 16 años y conducía un Pontiac Fiero. Le gusta salirse de los caminos trillados en su "Bolt EAV" y en cualquier otro vehículo eléctrico que pueda poner al volante o manillar de con su esposa e hijos. Puede encontrarla en Twitter aquí, Facebook aquí y YouTube aquí.

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