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Aug 08, 2023

'Aún aquí': Después de 47 años, Nolan Finley y The News celebran la perseverancia

Nolan Finley, cuya carrera en las noticias comenzó en la década de 1970, entrevista al ejecutivo de casinos Don Barden. Archivos de Detroit News Nolan Finley, cuya carrera en News comenzó en la década de 1970, entrevista al ejecutivo de casinos Don Barden.

Nolan Finley, cuya carrera en las noticias comenzó en la década de 1970, entrevista al ejecutivo de casinos Don Barden. Archivos de noticias de Detroit

Nolan Finley, cuya carrera en las noticias comenzó en la década de 1970, entrevista al ejecutivo de casinos Don Barden. Archivos de noticias de Detroit

La primera persona que conocí en The Detroit News estaba inequívocamente borracha. Nuestra presentación se produjo cuando cayó sobre el escritorio donde yo estaba sentado esperando que me pusieran a trabajar como copista y golpeó el suelo con fuerza.

Con el rostro enrojecido y apestando, se puso de rodillas, cogió el teléfono por encima del escritorio, marcó un número y rompió a llorar.

"Lo siento, cariño", sollozó en el auricular. "He estado en una misión encubierta durante dos días y no pude llamar a casa".

Cuando colgó, se secó los ojos, sonrió y extendió la mano: “Hola, soy Jim. Bienvenidos a Las Noticias”.

Como he escrito antes, me preocupaba encajar en un entorno profesional, ya que hasta ese momento sólo había trabajado en granjas y fábricas. Pero cuando Jim se alejó, llamé a mi madre y le dije: "Creo que me va a gustar estar aquí".

Eso fue hace 47 años. Todavía estoy aquí, y The News también. Y tampoco era algo seguro en 1976.

Al unirme a mis colegas del pasado y del presente para conmemorar el 150 aniversario de The News, lo que más me maravilla es la perseverancia de este periódico.

Cuando me uní, The News y Detroit Free Press se estaban golpeando mutuamente en una de las últimas grandes guerras periodísticas del país.

Lo único que importa en una guerra, sea periodística o de otro tipo, es ganarla. Durante mi orientación, Bob Nelson, el duro editor del periódico, explicó la misión con absoluta claridad: “Tienes un trabajo: vencer a la maldita Free Press todos los días. Si no puedes hacer eso, lárgate”.

Con esas órdenes de marcha, íbamos a nuestros trabajos sabiendo que todo vale, siempre y cuando consiguiéramos la historia (o vendiéramos los anuncios o llenáramos las cajas de los periódicos) antes que Free Press.

Fueron tiempos salvajes, impulsados ​​por la adrenalina y el alcohol. Ciertamente, Jim no era el único borracho en la sala de redacción. Durante un tiempo, parecía que la camioneta blanca de rehabilitación del Brighton Hospital tenía un espacio de estacionamiento permanente frente al antiguo edificio en Lafayette. Recuerdo lo sorprendidos que nos quedamos la primera vez que despidieron a alguien por estar borracho en el trabajo; nunca supimos que era un delito que podía ser despedido.

Las historias de guerra son infinitas. Uno de mis favoritos (y perdónenme si los detalles me resultan confusos) involucra a un marinero ruso que abandonó el barco en Detroit. De alguna manera, se puso en contacto con un reportero de Free Press, quien lo escondió en el hotel Fort Shelby para que descansara para una entrevista más tarde ese mismo día.

Un reportero de News se enteró de que el desertor estaba durmiendo en el Shelby, irrumpió en el vestíbulo haciéndose pasar por un oficial de inmigración y exigió al recepcionista que soltara al marinero. Él hizo la entrevista y The News se robó la historia.

Así eran las cosas. La creencia de que Detroit no era lo suficientemente grande para dos periódicos llevó la lucha por la supervivencia al extremo.

Teníamos el pie en la garganta de Free Press en 1985, cuando los descendientes de nuestro fundador, James Scripps, no pudieron mantener unida a la familia y The News fue vendido a Gannett.

Casi de inmediato, los sabelotodo comenzaron a llegar desde Washington, donde tenía su sede Gannett, y estacionaron sus limusinas a lo largo de Lafayette en una irritante muestra de arrogancia. Rápidamente quedó claro que nuestras costumbres no eran las suyas.

Los días de los vaqueros habían terminado. Los días corporativos habían comenzado.

Al cabo de un par de años, se firmó un armisticio en forma de acuerdo operativo conjunto entre The News y Free Press y, de repente, la guerra terminó.

Lo odié entonces, pero me di cuenta de que la JOA hizo lo que prometió: mantuvo vivos dos periódicos competitivos en Detroit, con dos voces distintas. No muchas ciudades en Estados Unidos tienen eso.

Y a pesar de mis temores, la intensidad de la competición por ser el primero y el mejor se vive.

Desde entonces hemos tenido otras sacudidas. Nuestro personal inició una huelga larga y dañina. The News se vendió nuevamente, esta vez a Media News Group, en 2005. Adoptamos un nuevo modelo de circulación que reducía la entrega a domicilio. Nos mudamos de ese magnífico edificio en Lafayette.

Cada desafío trajo predicciones de la inminente desaparición de The News. Según los “expertos” del periódico, llevamos 30 años quebrando.

Sin embargo, todavía estamos aquí, celebrando nuestro 150 cumpleaños y todavía sirviendo a nuestros lectores con un periódico de primer nivel entregado en múltiples plataformas. Y yo, por mi parte, todavía disfruto cada minuto.

X: @NolanFinleyDN

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